Vers Bac Ha

Les paysages deviennent de plus en plus spectaculaires. En levant les yeux vers les pentes des collines, on apercoit des femmes en train de travailler dans les champs. La culture sur brulis est encore répandue. Les pentes sont à 45 degrés et les femmes portent leur jeune enfant sur le dos…

Premier contact avec les Hmongs Bariolés.

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Pour aller à la rencontre des montagnards, il faut parfois y mettre les moyens ! Radeau en bambou avec l’assurance de se mouiller les fesses…

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 Sur la route, de retour de l’école…

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 Sur la route…

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La corvée de bois est une occupation quotidienne pour ces femmes

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Les temps d’attente sont l’occasion de pratiquer des travaux de broderie

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Les foires commerciales sont réguliérement organisées. Les commerçants vendent des produits de Chine, produits ménagers… Les produits de la médecine traditionnelle ont beaucoup de succés. Ces foires sont aussi des lieux de rencontres pour les minorités ethniques.

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Parmi les produits consommés, la viande de chien. Une variété de jeune bambou (ici sur la photo) accomode particuliérement bien cette viande.

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De Cao Bang à Ha Giang

Les paysages sont de plus en plus spectaculaires… Et puis soudainement des tenues superbes apparaissent pour le plus grand bonheur des visiteurs. Les femmes portent ces tenues au quotidien, autant pour le marché que pour le travail.

Petit déjeuner pour prendre des forces…

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Et le spectacle commerce !

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La marché de Bao Lac, avec une présence permanente de Hmong. 

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Un petit air de Tintin chez les incas…

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Ces montagnards sont pauvres. Ils vendent du bois de chauffage, de la canne a sucre, des feuilles de bananiers et des bananes.

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Paysages le long de la fameuse Route Coloniale 4

Petit Rappel historique…

 La RC4 fut tristement célèbre durant la guerre du vietnam.Pour les français, il s’agissait de maintenir des postes de défenses le long de la frontière chinoise, afin notamment d’empêcher les troupes vietnamiennes de bénéficier du soutien de la chine. Le poste le plus stratégique était celui de Cao Bang, mais aussi le plus excentré. Les troupes vietnamiennes ont pour mission d’harceler les convois de ravitaillement qui empruntent la RC4  de Lang Son à Cao Bang. Cette route sinueuse est bordée de collines et de montagnes, avec parfois des passages au milieu de falaises abruptes, propice aux embuscades. Les attaques commencent dès 1947 avec peu de moyen coté vietminh. Mais chaque embuscade réussie permet aux vietnamiens de récupérer des armes françaises.  En 1949, le 3 Septembre, un convoi de 133 véhicules est attaqué. 96 véhicules seront détruits avec de nombreux morts.En 1950 commence la bataille des frontières. La RC4 est coupée et le vietminh cherche a présent a attaquer les places fortes défendues par les français. Les militaires français divergent sur les stratégies à adopter : rester sur place ? abandonner les positions ? La France, qui sort de la 2eme guerre mondiale n’a pas la ressource financière pour mener à bien une guerre coûteuse. Le nombre de combattant vietminh commence a être considérable, nettement plus nombreux que celles du corps expéditionnaire.

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Les succès vietminh augmentent, des places fortes d’importance secondaire sont assiégés (Dong Khe), ce qui conduit à une véritable panique coté français. On décide finalement l’évacuation de Cao Bang. Le Vietminh est mis au courant, décide d’attaquer tout azimut à  l’aide de ses 30 000 hommes et le repli terrestre français tourne au désastre. Presque la totalité des forces françaises mourront ou seront faits prisonniers. 4800 morts, dans des conditions terribles (de faim notamment) et plus de 2800 blessés.Le bilan est plus terrible encore qu’a Dien Bien Phu, mais largement moins médiatisé.

Quelques jours après, la place de Lang Son est a son tour abandonnée discrètement. D’après le Colonel Dang Van Viet, que j’ai croisé à Hanoi, Cdt de troupes Viet Minh, on y aurait laisser plus de 11 000 tonnes de matériel, de quoi équiper 8 régiments ! Face a cette débâcle, le Général de Lattre de Tassigny est nomme avec les pleins pouvoirs. Il redressera la situation à l’aide d’une stratégie claire. 

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Début mars, les rizières en terrasse ne sont pas en culture. L’accueil est partout chaleureux, notamment entre Tien Yien et Lang Son, car peu de touristes empruntent cette route. Cette partie du Vietnam est moins touristiques que le nord ouest. La RC4 est une petite route globalement en bon état, avec des travaux d’élargissement un peu partout.

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Vue d’une partie de la ville de Cao Bang. Les restes de la forteresse construite par les francais existe toujours (non presentee en photo), et la ville s’est developpee tout autour. D’une maniere générale, les villes du nord vietnam sont poussiéreuses et ne présentent pas d’intérets. Le spectacle est sur les routes ! 

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On croise des femmes dao sur ces routes, surtout entre Lang Son et la partie basse de la RC4. Mais ce ne sont pas encore les tenues les plus exhubérantes.

Cap au Nord !

Je suis parti à la découverte du nord Vietnam pendant 1 mois de fin février à fin mars. Un périple tout en moto, à travers les superbes paysages le long de la frontière chinoise ou laotienne. Cette région est la plus belle du Vietnam, la plus sauvage, la plus riche en couleur grâce aux ethnies qui y vivent. C’est aussi la région la plus difficile d’accès, avec des routes mauvaises (à partir de Son La à l’ouest). Partout néanmoins, de nouvelles routes sont en construction et les infrastructures ne sont que de vastes chantiers. Suivant les conditions météo, on passe de la boue à la poussière !Le programme suivi : Hanoi, Haiphong, la RC4 de Tien Vien à Cao Bang en passant par Lang Son, puis Ha Giang, Bac Ha, Can Cau, Lao Cai, Sapa, Lai Chau, Son La, Moc Chau, Mai Chau, Hoa Binh, Son Tay, Tam Dao et retour Hanoi…. Avec ce périple, je passe le cap des 10.000 km en moto au Vietnam.  

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Vung Tau – l’ex Cap Saint Jacques

Grâce au tourisme, la région au sud de Saigon, de Baria à Vung Tau, respire une certaine aisance. La région investit massivement dans les routes (et les écoles), et les infrastructures sont impressionnantes (2*2 voies avec parfois des terre-pleins centraux magnifiquement fleuris). C’est nécessaire, car les Saïgonnais viennent nombreux profiter de la station balnéaire et les le ici ne durent que la soirée du samedi et le dimanche.

Vue de la baie des cocotiers et de la villa Blanche, construite pour le Gouverneur de l’Indochine en 1898, Paul Doumer. Elle servit aussi de résidence forcée pour l’Empereur Thanh Thai entre 1906 et 1917, en disgrace avec le gouvernement français suite à des accès de folie. Bao Dai et le president Nguyen Van Thieu l’ont egalement fréquentée. Façade superbe. A l’intérieur, joli escalier art deco.

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Vue du phare. Les constructions galopent, mais sans trop de mauvais gout. Autrefois, le phare était interdit d’accès et même de photographie. Aujourd’hui, on arrive même à grimper tout en haut ! Mécanisme Lepaute d’origine, toujours en service.

Pour accéder sur les collines, des télécabines vont être prochainement installées… Espérons que le paysage n’en soit pas trop altéré vuephare.1203344622.jpg

Vue aérienne de l’île en 1937…

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 Scènes de plages… 

Les vietnamiens n’ont pas souvent l’occasion d’aller en vacances et plus encore a la mer. On se baigne avec les habits du moment…

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On se repose, on barbotte, on joue, mais surtout on mange, a tout instant !

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Vung Tau est l’une des deux destinations préférées des jeunes couples en voyages de noce, avec Dalat. Des couples qui se tiennent la main sont encore rares, mais la mode occidentale progresse…

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Fête du Têt ! J+6 Reprise du travail

Les dragons parcourent toujours la ville ce matin … On les croise dans les cours des entreprises et des commerces qui viennent, pour la plupart, de rouvrir aujourd’hui.  Dragon à l’œuvre pour favoriser les bonnes affaires d’une banque durant cette nouvelle année. Voila ce qu’il aurait fallu à la Société Générale l’année dernière ! Je dédicace cette photo à ma filleule Margaux, qui vient d’avoir 4 ans !   dragons.1223804416.jpg

Offrandes devant une banque. 

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