C’est un nouveau symbole de la période coloniale qui disparaît de Saigon… Le bâtiment des Grands Magasins Charner est fermé depuis fin septembre et va bientôt être détruit. Il laissera place à une tour de 43 étages qui prendra sa place parmi d’autres au sein du triangle d’or de la ville.
photo internet
Le début du chantier s’intègre dans les travaux gigantesques du centre ville pour le chantier des 20km du nouveau métro, premier du genre au Vietnam. Actuellement, et pour au moins 2 ans, tout l’hyper centre ville est fermé. Touristes, passez votre chemin pour le moment !
le chantier du métro et le « tax center » en novembre 2014 (photo internet)
Le bâtiment des Grands Magasins Charner a été construit entre 1922 et 1924 le long du boulevard Charner, d’ou son nom. C’était, si on en croit les pubs de l’époque, « le plus grand choix de l’Indochine ». Son style est à la fois français et asiatique. On y installe une grande horloge tout en haut de l’édifice.
Pub de 1927
En octobre 1925, on choisit ce bâtiment pour y loger la sirène qui annonce l’arrivée des courriers de France, ces paquebots qui mettaient 28 jours pour rallier la Cochinchine au départ de Marseille.
Le GMC vue du ciel, années 30
En 1942, on y démonte l’horloge pour y construire un nouveau niveau.
Dans les années 60, les espaces du magasin sont loués à des commerçants individuels. Les américains y achètent toutes sortes de marchandises importées. Après la réunification, le bâtiment sert de showroom de machines outils puis retrouvent sa fonction commerciale en 1981. Dans les années 90, on l’appelle le « marche russe » car de nombreux produits viennent de Russie.. puis on l’appellera le « tax center » du fait de sa proximité avec le bâtiment du Trésor. Modernisé en 2003, sa carrière s’achève en 2014., soit 90 ans après son inauguration..
Le bel escalier central
La dernière restauration a sauvegardé l’escalier central, magnifique œuvre riche en fer forgé et carreaux de céramique.. les coq gaulois continuaient de trôner fièrement sur les rampes d’escalier… Espérons que ce patrimoine soit sauvegardé !
Le coq gaulois et sa fière allure !
La rambarde de l’escalier, vue du 1er étage
L’emblème des GMC (à l’envers) et la céramique
Pour en savoir plus sur l’histoire des GMC, lire l’article en anglais sur http://www.historicvietnam.com/saigon-tax-trade-centre/