Voici un ouvrage d’autant plus magnifique qu’il n’existe pas d’équivalent au
Vietnam : l’armée de campagne sous le règne de l’empereur Tu Duc, riche de plus de 40 pages d’illustrations en couleur.
Ces illustrations ont été faites par un certain R Bolliand à la gouache, « d’après les documents fournis par le ministère de la guerre à Hué ». Sans doute dans les années 30 compte tenu du style des polices d’écritures et de la couverture de l’ouvrage.
Ces dessins se présentent sous la forme d’une longue frise repliée en accordéon montrant des plans de l’armée et les différents costumes.
Un ouvrage qui pèse 3,2 kilos, avec d’honorables dimensions, 36,5 cm de coté.
Rappelons que Tu Duc est le 4eme empereur de la dynastie Nguyen et qu’il régna de 1847 jusqu’à sa mort en 1883, soit 36 ans. Fragile physiquement, il ne sortit jamais de sa capitale de Hué, mais il eut à faire face à de nombreux conflits, principalement contre les français : attaque de Tourane en 1856, prise de Saigon, attaques des provinces du delta du Mékong. Mais aussi vis-à-vis d’une révolte au nord Vietnam d’un pseudo descendant des Lê qu’il finit par mâter en 1863. Autant d’événements qui conduisirent ses armées à intervenir.
Ces illustrations montrent une armée riche en pavillons avec des troupes aux costumes très colorés. Des gongs, des piques, des fusils, des petits chevaux et des éléphants. Il y avait encore probablement plus de 500 éléphants de combats au début du règne de Tu Duc.
J’espère que nous pourrons organiser un jour à Hué une exposition pour faire découvrir au plus grand nombre ce trésor qui sommeille dans nos musées…
Vous pouvez accéder à la totalité de l’ouvrage sur le site du musée du Quai Branly :
http://collections.quaibranly.fr/#1b3f6434-6ec6-497a-a694-f1dda9b5c87b