Il y a quelques années, j’avais découvert dans notre quartier une maison traditionnelle de Hué cachée entre plusieurs maisons modernes et la curiosité m’avait incité à entrer dans la propriété.. J’avais rencontré un vieux monsieur qui y vivait seul. Il collectionnait les timbres du monde entier, lisait un peu et occupait son temps avec le jardinage.. Il était catholique, ce qui n’était pas rare dans ce quartier de la cathédrale Phu Cam. Depuis peu, j’ai appris qu’il venait de décéder et j’ai pu rencontrer ses neveux et nièces.
L’abdication du dernier empereur d’Annam, Bao Dai, en 1945 a signé la fin d’un monde pour toutes les vieilles familles de Hué, qu’elles soient royales ou issues du monde mandarinal. L’arrêt du versement des traitements, la modification de l’organisation administrative a bouleversé l’ordre établi. Les plus jeunes ont du faire d’autres métiers, d’autres sont partis à l’étranger. Certains se sont adaptés à la situation, mais pour beaucoup ce fut un drame. La vie s’est arrêtée pour beaucoup d’entre eux.
Je me dis que le propriétaire de cette maison faisait parti sans doute de cette dernière catégorie. Il n’a jamais travaillé et a toujours vécu reclus dans cette maison, à veiller sur l’autel des ancêtres de sa famille. Son grand père, Tran Uynh, était mandarin et travaillait au ministère des finances dans la citadelle de Hué. Il avait reçu de l’empereur Bao Dai un panneau rouge et or célébrant le fait que 4 générations avaient, à l’époque, vécues dans cette maison.
La famille du propriétaire
Tran Thai, le vieux monsieur décédé, aura été le dernier à vivre dans cette maison. Une maison pleine de charme, toute en bois, riche en décorations et en meubles, mais sans confort moderne. La bonne nouvelle, c’est que la famille souhaite restaurer la maison et la garder comme temple familial. Les livres et les timbres seront aussi conservés comme souvenirs de leur oncle. La piété familiale au Vietnam, ce n’est pas un vain mot!
Sur la photo, on voit un papayer avec 3 fruits. Comme j’avais pris un escabeau pour prendre les photos, on l’a utilisé pour aller cueillir les fruits. Ma gourmandise m’a fait oublier un instant la culture locale et j’avais espéré qu’on mangerait les fruits ensemble.. Hélas non, une fois bien lavés, les fruits sont allés directement sur l’autel des ancêtres…
L’autel des ancêtres, catholique
Le panneau offert par le roi Bao Dai
La mandarin Tran Uynh et sa femme
Une gargouille en forme de poisson